現代人繁忙的生活中，難免充滿了各式各樣的壓力；壓力，是一種不太愉快的感受。適度的壓力可以激發一個人的最佳表現，但若壓力太大、或累積太久，就會影響我們的身心健康與美麗。
面對壓力時，你都如何因應呢？也許你已經懂得善用一些方法，例如找朋友聊聊、寫日記、泡熱水澡等，緩解不舒服的情緒，讓自己有好的狀態來解決問題或挑戰。但有些人、有些時候，會用一些快速有效、卻可能帶來副作用的方法，例如情緒性暴食、過度消費等；這樣的方法，短時間內或許確實帶來了愉快、紓壓的效果，但也可能帶來更多的問題，例如肥胖、生活費透支或卡債等，造成壓力、負向情緒的惡性循環與累積。
所以，雖然因應壓力的方法有很多，但我們要懂得練習使用「當下可以緩解不舒服、帶來放鬆平靜感受，好讓自己有正向狀態處理困難或挑戰，且不會帶來後續問題」的健康紓壓技巧，協助我們把生活過得更好。
上一次的＜紓壓呼吸法＞中，介紹了兩種簡單有效的呼吸練習，能幫助你穩定身心系統、感受放鬆舒適。這次，想要介紹的是我另一個放鬆技巧心頭好：自我催眠法（self-hypnosis）。
提到催眠，會讓你想到什麼呢？魔術表演秀？心智被控制、行為被操弄？請你回想一下自己的學生時代，有沒有過這樣的經驗：人坐在教室上課，但心都在做白日夢？其實像這樣「對外界注意度降低、專注於內在經驗」的狀態，就類似催眠經驗。而催眠技巧，可以引導我們進行這樣意識的轉變，啟動自己內在的療癒能量；今天就要來教大家，如何使用自我催眠法放鬆。
首先，請找一個安靜、不受打擾的空間；穿著寬鬆的居家服、拿下眼鏡可能更好。現在，請你舒服的坐在椅子上；你可以慢慢調整自己的姿勢，讓自己覺得更舒服。然後，慢慢深呼吸，感受椅子支撐著你的身體。
讓自己的頭保持放鬆不動，只用眼睛往上看，好像你要看到額頭一樣。慢慢閉上眼睛，但是保持往上看。現在，深深吸一口氣，屏住呼吸；然後，慢慢地將氣吐出，讓眼睛放鬆。
想像自己深陷在一張柔軟的沙發裡，慢慢往下沉，進入一個特別的、被保護的空間；在那樣的空間中，你可以感覺到舒服、平靜。接下來的一段時間，你可以透過幾次更深、更慢的呼吸，讓自己沉入更放鬆的感覺。你可以讓自己待在那裡一陣子，享受放鬆的感覺。
當你想結束放鬆旅程時，可以用倒數的方式慢慢離開。數3的時候，準備好開始慢慢往上前進；數２的時候，準備張開眼睛；數1的時候，慢慢張開你的眼睛，回到原先的狀態。
這套自我催眠法簡單易學，很適合用來引導自己進入放鬆狀態。有些人也許習慣接受外在聲音的引導，那麼，你可以請親近的人幫忙唸引導語、或者自己把引導語錄音下來播放。我經常在心理治療中使用這樣的引導，協助我的個案放鬆、緩解焦慮，效果很不錯；而我自己也非常喜歡用這套催眠法獲得平靜、愉悅的感受。
這套基礎的催眠引導還有進階變化版，可以協助處理身體疼痛；我最近使用這樣的催眠引導成功緩解了生理痛，停掉使用多年的止痛藥。有興趣嗎?下一篇就來和大家分享。
(Photo via kevin dooley, CC License)
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