最近在門診中有位個案，原本性格外向、人緣好，卻在第一次憂鬱症發作後，因為反覆不斷對朋友訴說自己的憂鬱心情，導致許多朋友逐漸疏遠，而感受到加倍的孤立與受排斥。
她試著透過其他朋友幫自己詢問：「為何本來無話不談的好友，現在連打招呼都不願意？」那位疏遠她的好友間接表示，當一直聽到重複的內容時，她實在不知道如何繼續幫忙下去。
這樣的故事其實並不少見，也讓我想起憂鬱心理病理中，一個複雜卻貼近現象的人際互動取向模式。
以下內容，在經過原作者同意後，修改自其論文*：
學者Coyne在1976年提出，憂鬱個體的一個主要疑問，便是要確認「他人是否認為我是個有價值、可接納的人？」；然而即使他人提供了保證，個體仍會繼續懷疑：「這是他們真實一致的態度，抑或不過是被我引發的反應？」
這兩個問題都不易確認，特別是後者，更需要在長期人際互動中釐清。但無論是因為不願意且/或無法忍受回答此問題所需的漫長時間，憂鬱個體有意無意地以自己的症狀尋求經常、重複的回饋，令他人持續提供同情與再保證；如此一來，憂鬱個體便得以檢驗自己的價值與可被接納性，並增加在關係中的安全感。
對周遭他人來說，看見憂鬱症狀的固執和重複，難免感到不可理解與嫌惡；但憂鬱個體呈現的憂傷與痛苦，卻能強而有力地壓抑他人（暫時）不表現出厭煩與敵意，甚至引發他人的罪惡感。因此，周遭的人也會有意無意地，以再保證、支持、否認等方式，試圖減少憂鬱個體的症狀表現，並緩和內心的罪惡感。
然而，他人如此的反應方式可能逐漸產生口頭內容和情感品質間的落差（心口不一），這樣的落差讓憂鬱個體的猜疑提高，他可能開始認為：「我不是真的被接納，我無法得到關係維持的保證」。為了緩和內在漸增的不安全感，憂鬱個體只好強化原有行為——表現更多症狀，以獲得更多保證。
而在這樣的情況下，周遭他人便可能真的因「超過限度」而減少與憂鬱個體的互動，甚至離去。屆時，憂鬱個體極可能將面臨另一個隱憂：突然瓦解的社交圈及頓然失去他人的支持與確認。
果若如此，新產生的孤獨、被排斥甚至絕望，又將促使憂鬱個體表現出更多症狀。於是，由症狀為起點，此互動再次往復循環發展，最後，雙方各自運用的人際策略成為維持系統的力量，一個相互操縱的自我維持模式（self-maintaining pattern of mutual manipulation）於焉產生。
憂鬱個體的「尋求確認」轉為多疑、苛刻與拒絕相信；周遭他人的「回饋保證」竟減少了信任感、增加了不安全感。弔詭的是，雙方原來的目標都是「使憂鬱個體獲得接納與確認價值」，互動後雙方卻離目標越來越遠；彷如武俠小說中經常描述的內力比拼：誰先放棄，誰就要承擔一切後果。
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當我在門診對這位個案溝通並描述這樣的人際模式時，她幾乎是點頭如搗蒜，以一種深被瞭解的表情，肯定這就是發生在她身上的狀況。然而，緊接著她就問我：「那……我該怎麼辦呢？」
老實說，目前的研究，並沒有很清楚的找到什麼才是最有效的辦法；畢竟，會有這樣的模式，是人性。所以我告訴她：「其實，能夠『覺察』自己這樣的模式，就是很好的開始。當妳能夠看到自己在人際關係中重複出現的模式，並清楚看到它對妳的影響時，有時就足以讓妳產生改變。」
當然，如果她還能夠提醒自己，在想要尋求再保證時，採取些許不同的行為（例如刻意「命名」出自己的需求，並告訴朋友「我又想尋求再保證了」），相信也會有機會，打破原有的人際循環。
憂鬱具有生理、心理、社會多種可能成因，這個人際互動模式不在於探討憂鬱是如何「發生」的，而是探討「已經憂鬱的人」，如何在與環境的互動中維持/增強其自身的憂鬱。如果你/妳身邊也有憂鬱的病人，也許幫助她與自己認清這樣的模式，便有機會避免憂鬱的持續與惡化！
*黃天豪、陳淑惠（2012）。尋求再保證：憂鬱的人際互動模式與中文版尋求再保證量表之編製研究。「中華心理學刊」，54(2)，133-148。
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