(有時打呼不僅僅是影響自己而已哦，
枕邊人常常更深受其擾！)
「呼呼大睡~」是我們常用來形容睡覺的狀態，但這樣的形容常會誤以為打呼就等於睡得很好，但這其實是不正確的觀念，因為鼾聲可能是睡眠呼吸發生問題的一種警訊，打呼表示入睡時，呼吸道變狹窄，造成呼吸過程有所阻塞。根據長庚醫院睡眠中心之前的調查指出，在台灣，年齡介於十五歲到七十歲之間的人口中，有51.9%的人會打鼾，而其中大約5%的人，呼吸道會在短時間內出現部分或完全性阻塞，導致呼吸暫停現象，醫學上稱之為阻塞性睡眠呼吸中止症(Obstructive Sleep Apnea Syndrome)，在台灣至少有四十萬至一百萬人有呼吸中止的問題。這類患者睡眠當中會因呼吸阻塞而不斷清醒，一直處在半睡半醒的淺眠狀態，便極可能造成了白天睏倦嗜睡，即便休息再多再久仍覺得體力無法恢復，白天的嗜睡也因而間接造成車禍和職場意外，更會因此增加罹患高血壓、心臟病和中風等心血管疾病的機會。
以下是阻塞性睡眠呼吸中止症常見的臨床症狀：
1. 夜間打鼾嚴重，而且伴隨喘氣或呼吸停止現象
2. 夜間頻尿
3. 夜間呼吸易有窒息感、易被嗆醒
4. 起床易頭痛
5. 白天精神不濟，易嗜睡，甚至無法避免的睡著
6. 易有心血管疾病(如：高血壓、心律不整、心肌梗塞或中風)
7. 注意力易不集中，學習能力及記憶力減退
8. 格性改變、情緒易受影響、脾氣暴躁
另外，具有以下危險因子的人最易患有睡眠呼吸中止症，有時這些原因也會同時存在：
1. 男性：根據統計，男性罹病的機率是女性的二到八倍，但當女性到達更年期之後，其罹患的機率會上升到與男性一樣高。
2. 年紀增長：四十歲後機率會逐漸上升，到六十歲則達到高峰期。
3. 肥胖：肥胖導致呼吸道容易阻塞，是造成睡眠呼吸中止症的一個重要原因，另外，扁桃腺、舌頭肥大也可能使得呼吸道容易阻塞。
4. 顱顏異常：鼻中隔彎曲、下顎後縮或下顎過小，也容易使呼吸道容易阻塞。
單純性的打鼾大多沒有嚴重的併發症，則不一定需要治療，但如果是睡眠呼吸中止症，就需要治療。但如何判定患有睡眠呼吸中止，則需要經由睡眠醫學中心的「睡眠多項生理監測儀」才能確認。
(睡眠多項生理監測儀, Photo via 公主未何徹夜未眠)
在臨床的治療上，通常有以下幾種方式：
- 陽壓呼吸器：利用持續性正壓力撐開狹窄阻塞的呼吸道，將空氣平順地送入體內，改善病人呼吸困難及呼吸中止的情形，並減輕缺氧現象。不過，陽壓呼吸器的壓力設定需要專業人員測試，建議需經由睡眠醫學中心進行詳細檢查與評估。
- 手術治療：生理上的問題造成的睡眠呼吸阻塞，可以用手術的方法來減少呼吸阻塞的情形，如：懸壅垂和咽喉的整型手術。不過，這類的手術需要嚴謹及專業的手術前評估。
- 口腔矯正器：可以藉由此裝置將下顎舌頭及軟顎向前拉，以增加呼吸道的空間。
上述的治療方式，通常需要有專業睡眠醫學的醫師進行疾病診斷後再安排治療，臨床上，通常也會提供以下幾項自己就可以執行的改善措施：
- 維持理想體重：因為體重過重會增加呼吸道的阻塞。減輕體重有時針對某些族群而言，甚至是最徹底的治療方式。
- 側睡：可使上呼吸道較為暢通，且舌頭與扁桃腺不易阻塞呼吸導，可以改善輕度的打呼情況。可將一個網球縫在睡衣或睡褲背後，可以幫忙保持側睡。
- 睡前避免喝酒及吃安眠藥，否則過度肌肉放鬆會加重呼吸中止。
- 減輕鼻塞的藥物可能也可以減輕打鼾或睡眠呼吸中止症的嚴重度。
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