「世界上最遙遠的距離，不是生與死的距離，而是我站在你面前，你卻不知道我愛你…」<張小嫻, 1997>
好多優美的情感與文學的創作都散發著距離的美。物理學上，距離是兩頂點間的最短路徑、不具方向的純量。地理學上要講最短距離，以大角度來看，大家都會聽過「大圓航線」，當我們坐飛機旅遊各地，我們正是在大圓航線上，那是地球上兩地之間的最短距離。因為世界各地彼此的距離遙遠，因此發展出了不同的文化、不同的生命經驗、不同的民族精神。大抵上，有實際刻度的距離好算，就是線拉起來的兩端罷了。但是真正難度量的，也會是我們今天感到有趣的名詞，叫做「心理距離」。
現在的我們常用「心理距離」來形容人與人之間關係的親疏遠近、投契的深度，以及陌生與熟悉感的形容。其實，「心理距離」剛開始是用來解釋一種「美感的概念」，意思是「美感的產生，是個體主觀認知與藝術品間的心理距離所致」，首先由1912年劍橋大學的心理學家愛德華.布洛（Edward Bullough）提出，他認為美的純粹客觀性其實是不存在的，若太過客觀、秉持很多原則來界定美，美最豐富的內涵將蕩然無存，因此主張由心理學的角度研究美感。這樣的心理運作少了現實中實用性的考量，與現實拉遠了一段距離，因此可以純然的獲得美感的產生。這變成了美學思想上的一個經典的理論。
「心理距離」造就了美感的產生，難怪很多時候，我們常在與人相處時會說，「朦朧曖昧的時候最美」、「住遠一點不要相處太多比較不會摩擦」、「認識太久反而有點失望」……。人與人的心理距離又是怎樣的呢？運用在人際相處的法則上，有什麼可依循的原則嗎？有的時候覺得自己的界限受了侵犯，是因為什麼物理距離或心理距離拿捏不當所致？
首先，來提一下「物理距離」的呈現如何表達出「人際關係」的模式。美國文化人類學家愛德華.霍爾（Edward Twitchel Hall Jr.）研究歸納出人際相處的八種距離，初見面時，親疏遠近一看就知道。因此，當我們發現某些人關係不單純，很多時候都從個體距離間就露餡兒了，因為從身體距離的觀察，我們總覺得哪裡怪怪的。如何拿捏最適切的個體距離，真的考驗大家的智慧了。
舉一個「心理距離」的有趣研究。美國印第安納大學研究發現，心理距離影響人們看待問題的角度。人與問題之間的心理距離越遠，越容易迅速的找尋到解決的方法（那不就是古人說旁觀者清嗎？）試驗中有兩群人，其中一群人要想像在一年後處理某個問題；另一群人則要想像自己在第二天如何處理。結果顯示，前者有更多的創造力來處理棘手的問題，使其圓滿解決。因此研究也建議人們在面對問題時，可以透過「遠離問題」、「增添心理距離」的方式，使自己能更抽象、宏觀而全面的處理，提昇創造力。
文章最後，要來談談現代常會引起摩擦的「親密距離」與「社交距離」。常聽說「愛像放風箏，要給自由也要給寄託」、「親人像一群刺蝟，太遠怕冷、太近怕受傷」。與重要他人的相處，給予適度的心理距離，意味著對方可以適時的保有自己的獨立與完整，可以獨自決定分享或休息。這與疏遠不同，與放逐大相逕庭。這是親近的人相處最中肯的建議。另外，「社交距離」由於網際網路的發展，每個人經營的距離都不同。例如：女友沒有自己的FB，但是女保險員卻有自己的LINE（舉例），主管半夜兩點skype丟了個文件順便問候個兩句於是聊了起來，只因兩個人都還沒有睡……。社交距離在現代的社會面臨了許多變形，呈現出很多元的樣貌，於是許多親密距離遭到了考驗。因此要拿捏得宜，除了自身定位清楚外，也須考慮重要他人的感受才是。
任何一種距離，只有在它該在的位子，才是最曼妙的。
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