生活在忙碌的現代、喧囂的都市中，常常覺得環境中的訊息刺激好多好嘈雜，不自覺心就煩亂了起來。在通勤的路上，若能夠透過手機或mp3 player聽些喜歡的音樂，好像就能讓身心處在一個舒服的空間，暫時休息。
在心理治療的放鬆訓練中，常常除了口語引導，也會配上音樂讓個體持續感受放鬆。經常有人反應詢問，說在放鬆引導過程中，聽到音樂就有很好的放鬆效果，若平常自己想放鬆時，是否可以只聽音樂?又，哪一類型的音樂放鬆效果較佳呢?
有研究比較了放鬆訓練中常用的漸進式肌肉放鬆練習、以及音樂放鬆的效果。研究結果發現，兩種方式都能有效達成生理放鬆指標：降低心跳速率；較不同的是，肌肉放鬆練習後，個體主觀的放鬆感受更佳，而音樂會讓個體感到分散注意、同時覺得放鬆。也許，當你希望讓自己放鬆、同時能重整注意力資源時，肌肉放鬆練習是個好選擇；而有時候，若你想要給自己一段沉浸美好經驗、和隔絕喧鬧環境的感受，聽音樂是個好方法。
關於聽音樂的好處，音樂能減緩壓力和焦慮感受，已有許多研究證實。在生理層面的研究證據部分，腦波研究發現，包括放鬆練習技巧和音樂，都能讓和放鬆感受相關的alpha波、以及深度放鬆感受的theta波增加。補充說明的是，研究對音樂是否能有效助眠的看法不一；也許有些人享受以輕柔音樂引導入睡，但有些人的入睡會受到音樂的干擾。
而神經系統部分，有研究發現，學習、練習音樂能增進某些神經結構的啟動和發展，像是大腦皮質、杏仁核、海馬迴、下視丘等，以及增進神經新生和可塑性。還有一連串的研究探討了音樂與神經傳導激素、荷爾蒙的關係；大致而言，可以說「好音樂」有助於某些「愉悅物質」的釋放，以及降低「壓力物質」。包括，愉快的音樂有助於釋放與快樂感受有關的神經傳導素多巴胺(dopamine)；而與抗憂鬱息息相關的血清素(serotonin)，愉悅的音樂有助於其釋放、而不愉悅的音樂則會使其降低。與幸福感和放鬆感受有關的腦內啡(endorphin)，愉悅的音樂有利於其增加；研究還發現，古典音樂會有助於腦內啡的增加，但電子音樂則會讓其減低。跟生理激發狀態有關的正腎上腺素(norepinephrine)，緩慢的音樂則能夠讓其降低；而聽音樂亦能降低壓力荷爾蒙可體松(cortisol)。研究還發現，比起小調音樂（例如：貝多芬的給愛麗絲），大調音樂（例如：莫札特的雙鋼琴奏鳴曲K448第一樂章）降低可體松的效果更好；以及，古典音樂能夠讓可體松下降，但電子音樂卻會增加壓力荷爾蒙。另外，放鬆的音樂能夠協助調節我們的免疫系統。
音樂會透過韻律、節奏的共振影響生理反應（心跳、呼吸、血壓等）；舒適的音樂能緩和正腎上腺和交感神經，減緩心跳、呼吸、以及提高體溫，讓人感覺放鬆愉悅。若你想聽音樂讓自己放鬆，選擇的音樂節奏最好低於休息心跳率（小於每分鐘80拍）、有可預期的演奏方式、規律而不要有太突然的改變，以及感覺流暢、愉悅和諧等，好引導你進入緩慢舒適的狀態。通常緩慢、穩定與重複的訊號有催眠放鬆的效果，能緩解焦慮；同時，音樂亦能藉著佔據注意力頻道，以吸引注意、緩和的聽覺訊息，隔絕有壓力的環境刺激。
那麼，想要透過聽音樂讓自己放鬆，關於音樂類型是否有甚麼特別好的建議呢?從前面的研究資料看來，原則似乎是儘量減少較可能帶來負面影響的電子音樂，以及選擇和緩、和諧的音樂；而在這樣的前提下，選擇自己喜歡、聽來悅耳的音樂就可以了。
最後，推薦幾個不錯的音樂來源，
可以隨時隨地享受悅耳的古典、輕音樂：
# 如果你想用智慧型手機聽音樂，
可以試試這個app： ClassicFM
# 如果你想用電腦上網聽音樂，
可以試試這個網站：ABC Classic FM
# 如果你想用廣播聽音樂，也許你已經知道這個頻道：
愛樂電台 (但好像只有台北FM 99.7、新竹FM 90.7)
